La Vida y los Tiempos de Ed Parker.

Conocido como "El Padre del Karate Americano,"

Ed Parker ha estado a la vanguardia de las artes

marciales por más de tres décadas. Sin embargo, por

toda su influencia, por toda la notoriedad ganada

por enseñarle a Elvis Presley y por "descubrir" a

Bruce Lee, pocas personas conocen al hombre detrás

de la reputación.

El era un peleador callejero, un estudiante de Kenpo, el primer Americano en abrir una escuela comercial de Karate, instructor de las estrellas, hombre de negocios, consejero de películas, actor, escritor, editor, profesor, gran Maestro. Una fuerza en las artes marciales.

Conozca a Ed Parker, una leyenda.

Empezó en las artes marciales a los 16 años. Estaba en la iglesia cuando un hombre llamado Frank Chow empezó a hablar acerca de cuando venció a uno de los pendencieros locales. Parker estaba sorprendido de que Chow mintiera en la iglesia. Pero cuando Chow empezó a demostrar algunas de las técnicas que había aplicado al pelear, Parker se dio cuenta de que quizás estaba diciendo la verdad.

Parker estudió con Chow por unos años, hasta que le dijeron que debería empezar a entrenar con el hermano de Frank, el profesor William Chow, en el YMCA de Nuuanu, en Honolulu, Hawaii.

"Lo que me gustaba del profesor Chow," recuerda Parker, "era que para un peleador callejero como yo, sus conceptos e ideas eran mejores en términos de lo realístico. Es por ello que yo seguí con él. Eso era Kenpo Karate, aunque le cambio el nombre años más tarde."

La base de Parker viene de su entrenamiento con los hermanos Chow, pero el medio y el final de su sistema seria desarrollado a través de su propia investigación a lo largo de los siguientes años. Pero le da el crédito al profesor Chow en haberlo introducido a la idea de como progresar y en las cosas que eran prácticas.

Con los Estados Unidos en el medio de la guerra en Corea, Parker fue llamado a enlistarse, pero fue afortunado en hacer su servicio en Hawaii y continuar su entrenamiento con el profesor Chow. Cuando salió, todavía tenía dos años más de universidad para conseguir su título.

"Hablé con el profesor Chow y vi que su campo de actividades podía llegar a ser una profesión lucrativa," dice Parker. 'Pero sentí que debía terminar la universidad y conseguir mi titulo. ya que si iba a empezar mí propia empresa, me daría más ímpetu. En efecto, salió justo de esa manera. Y el profesor Chow estaba de acuerdo con esto."

El siguiente paso llevó a Parker a Los Angeles, donde conoció a Bert Goodrich, que era dueño de un gimnasio Sucedía que Goodrich era el cuñado de Vic, Tanny, que tenía una exitosa cadena de gimnasios de fisiculturismo en el sur de California. Puesto que Bert competía con Tanny, decidió contratar a Parker como una atracción extra. Funcionó bien para los dos. No mucho después, una cadena más grande, los American Health Studios, aparecieron y compraron el negocio de Goodrich. La nueva gerencia no vio lugar para Parker y lo dejaron ir.

"Eso fue lo que me llevó a irme por mí propia cuenta," dice Parker. "El no tener conocimientos empresariales fue lo mejor para mí en ese momento. Si hubiera escuchado a los demás, nunca hubiera empezado. El ser ingenuo me ayudó a salir adelante. Sentí que los conceptos y principios empresariales tenían que ser adaptados a diferentes empresas.

En aquel momento, no había ningún establecimiento como éste. Yo empecé la primera escuela comercial.

"La voz se corrió, y Parker empezó a ganarse una reputación, logrando pagar el alquiler y sobrevivir. Estaba viviendo en un pequeño departamento de una habitación en Passadena, California, con su esposa, que estaba embarazada de su primer hijo. Luego conoció a Terry Robinson en uno de los gimnasios de American Health Studios.

Robinson era un ex instructor de combate, y en ese momento entrenador personal del cantante Mario Lanza. Robinson también trabajaba en el Beverly Wilshire Health Club. Robinson vio una de las demostraciones de Parker y se impresionó.

"Me presentó a los miembros del club en el Beverly Wilshire," recuerda Parker,

Así fue como empecé con ese grupo, que consistía principalmente de directores, productores y estrellas de cine. Así que empecé nuevamente y otra vez la voz se corrió, y empecé a enseñarle a otras estrellas de cine; a menudo yendo a sus casas.,'

Uno de los nuevos amigos de Parker era Blake Edwards, que estaba usando artes marciales en su primera película, Experiment in Terror, y utilizó a algunos de los cinturones negros de Parker. Cuando empezó las películas de La Pantera Rosa, introdujo al personaje "Kato", el sirviente del inspector Clouseau, con su siempre listo ataque de karate.

Parker todavía estaba al frente de una pequeña escuela en Passadena, pero debido a la clientela que tenía del otro lado de Los Angeles, decidió abrir una segunda escuela. que todavía funciona hoy día. Acto seguido, Parker empezó a ser invitado a algunas de las series de TV como técnico en peleas pero pronto se enfrentó con dificultades.

"Los dobles eran tipos que pertenecían a una especie de clan." dice él. "No querían que alguien viniera y les sacara el trabajo. Cuando el director quería un experto en karate, estos tipos que tenían algún conocimiento de jiujitsu judo y un poco de karate, decían ser expertos. Así que cuando yo vine, sentí que tenía el derecho de competir por el trabajo."

Los contactos en la televisión no sólo le dieron reconocimiento a Parker, sino que pavimentó el camino para otras leyendas en las artes marciales. Parker se involucro en la serie televisiva ''I Spy'' (Yo Espía) con Robert Culp, y Bill Cosby. A través de ese trabajo, conoció a Jimmy Lee, un artista marcial en San Francisco, que estaba estudiando Kung-Fu.

"Cada vez que iba hasta Oakland," dice Parker, "me invitaba y me mostraba alguna de las cosas que estaba aprendiendo de su profesor de Kung-Fu y me preguntaba lo que yo pensaba que significaban los movimientos. Se impresionaba que yo acertara siempre y encima de eso le encontraba una mejor aplicación."

Un día Lee lo llamó a Parker y le dijo que había un chico en Seattle llamado Bruce Lee. Jimmy pensó que este joven luchador sería muy bueno en las pantallas de cine. Así que Parker fue a Oakland cuando Bruce Lee estaba allí de visita.

"Era un chico presumido," dice Parker. "Era muy amable conmigo, pero un poco creido. Pero demostraba que sabía. Yo estaba muy impresionado con él."

En esos tiempos Parker estaba preparando su Primer Campeonato Internacional de Karate, en Long Beach. Corría el año 1964. Parker decidió preguntarle a Bruce Lee si podía hacer una demostración, la cual iba a filmar. Luego llamaría a algunos productores y directores para que lo vieran en acción, lo cual ayudaría.

"Vino, hizo su demostración e hizo un excelente trabajo," dice Parker, "filmamos en color, con tres cámaras. Le llevé el film a Bill Dozier, quien en ese momento era el dueño de la serie "Batman" y estaba planeando hacer la serie el "Avispón Verde". Así que le dieron el papel de 'Kato' a Bruce Lee.

Bruce Lee se inició en las películas a través de los contactos de Parker y el resto es historia. Trabajó con Blake Edwards, conoció al escritor Joe Hyams, (Zen y las artes Marciales y varios guiones cinematográficos) y luego fue a Hong Kong, cuando su carrera empezó a florecer.

"Y sabia que si se metía en la pantalla, nuestra industria prosperaría. Y fue exactamente lo que pasó," recuerda Parker. Un montón de personas alrededor del mundo me critican por no sacar a la luz la filmación de los Internationals, diciendo que se lo debo al público. Podría haber ganado por lo menos medio millón de dólares, pero son mis cosas privadas. No lo hice para ganar dinero a costas de un amigo."

"Cuando hice los Internationals. invité a todos, aún cuando había resentimiento entre algunos. Había un tipo que había venido con un montón de libros y en muchos de ellos lo único que hacia era usar trajes distintos y hacer los mismos movimientos.

Pero igual impresionó a unas cuantas personas y las interesó en las artes marciales. Así que de alguna manera contribuyó en algo.

"Mi opinión era: como podemos saber quién es quién a menos que todos pongan las cartas sobre la mesa? Así, si alguien es un falso, déjenlo venir y hacer lo suyo. Si no puede demostrar que sabe, no sólo tu lo sabrás, sino que otros también."

Unas cuantas personas que se han convertido en figuras en el campo de las artes marciales han sido influenciadas o ayudadas por Parker. Tak Kubota participó en los Internationals en 1964 y conoció a John Niita, un millonario japonés que lo ayudó a entrar a los Estados Unidos. Dan lvan era reclutador del ejército a quién Parker ayudó para que se metiera en el negocio, full-time.

La controversia sigue a las figuras públicas y Parker no fue una excepción. El mundo de las artes marciales tiene sus ideólogos, puristas, oportunistas y demás. Parker no sólo tenia una forma especial de hacerse amigos en esta jungla de opiniones contrarias, sino que también tenía respuestas para sus críticas. Una de las controversias es la pureza de un estilo o sistema, la siempre debatida batalla entre los estilistas tradicionales y los innovadores. Le preguntaron a Parker por qué no promocionaba el Kenpo como un arte marcial étnico, ya que él era de la Polinesia.

"Yo nací en la Polinesia pero aprendí esto como un Americano'' dice Parker. Introduje la primera versión Americana del arte en Estados Unidos. No la okinawense, no la japonesa, sino la versión americana, y eso es lo único que reclamo. Algunos tratan de ver quién fue el primero en introducir el arte en Estados Unidos. El crédito se lo llevan los chinos, que empezaron cuando llegaron para trabajar en los ferrocarriles el siglo pasado."'

Parker le da el crédito a su instructor, el profesor Chow, por un "diez o quince por ciento" de su conocimiento al principio de su carrera. El resto vino de sus investigaciones, un proceso que evolucionó en los principios de como enseñar efectivamente. El primer paso fue, sin embargo, aprender a aprender.

Parker se pregunto, que podía examinar, que sabía de antemano, que tenían los mismos conceptos y principios, así poder hacer una comparación para ayudarlo a comprender mejor las artes marciales. La respuesta fue el mismo lenguaje.

"Ahora, con el lenguaje, uno puede hablar y escribir con él," explica Parker. "Hablando, aprendemos fonéticamente, a través del uso de sílabas en la temprana edad. Me di cuenta que demostrando una técnica, que cuando amartillaba mi brazo y bloqueaba, en la realidad nunca hubiera hecho eso. Eso sería contrario a la lógica en términos de aplicación en la café. As¡ que para qué estabamos enseñando esto? Llegué a la conclusión que estábamos enseñando la fonética del movimiento.

"Pero cuando hablamos, no hablamos entre nosotros fonéticamente, sílaba por sílaba Después de un tiempo salimos de la fonética y entramos en el movimiento en sí. Así noté estas comparaciones.'"

Parker continúa la analogía acercándose al lenguaje escrito. Señala que hay tres formas en las que escribimos. Usamos la letra imprenta, un proceso en el que paramos la acción (cada letra) antes de empezar la otra. Luego tenemos la letra cursiva, donde la escritura es continua. La tercera forma es escribir a máquina.

Podemos hacer lo mismo en el arte? se pregunta Parker. "Si, podemos. La mayoría de los movimientos que son lineales, como en shotokan, son como movimiento en imprenta. Tienes que empezar y parar y empezar otra vez.

"Los movimientos que fluyen de uno al otro son comparables a la cursiva. Cuando alguien arroja su puño, si bloqueas y pegas al mismo tiempo, eso es como escribir a máquina. en términos de movimiento tenemos entonces, una riqueza enorme de conocimiento a nuestra disposición de experiencias pasadas. Volvamos al lenguaje escrito. Cuando escribimos, usamos un alfabeto. Acaso no podemos decir que algunos de los movimientos básicos son el alfabeto del movimiento? Si hacemos una serie de movimientos llamándolos H, E, R, I, R, tendríamos la palabra HERIR."

Parker lleva la analogía un poco más lejos, diciendo que el conocimiento que tiene uno del alfabeto puede ser de la A a la G. No obstante pueden crear palabras. Pueden tomar una D, una B y dos E y crear la palabra DEBE.

También señala que en el lenguaje escrito incluye mayúsculas y minúsculas, como A y a. Por analogía, si el puño viene alto, uno bloquea alto. Si viene bajo, usas un bloqueo diferente.

A través de los años Parker ha desarrollado su habilidad de encontrar analogías, y eso le permitió pensar lógicamente y aplicar sus movimientos para fines tácticos. Eso lo llevó a darse cuenta que se estaba convirtiendo en un mecánico del movimiento.

"La mayoría de los tipos enseñando karate eran vendedores de movimiento," dice Parker. "No tenían idea de las complicaciones, involucradas. Podían abrir el capó de un auto y hablar de lo que había dentro, tiene esto y lo otro, etc. Pero si llegaba el momento de desarmarlo encontrar el problema, arreglarlo, y volver a armarlo, no podían hacerlo. Tendrían que ir con un mecánico.

"Después de ser mecánico el próximo paso es un ingeniero. Dices que sólo te da 9 kilómetros por litro de nafta? Déjame ver que es lo que puedo hacer para que saques 18 kilómetros por litro. Hasta allí he llegado yo, en relación con el arte."

La habilidad de Parker para comunicar sus ideas claramente no sólo ayudaba a sus estudiantes, sino que también estaba impactando a otros instructores en la comunidad de las artes marciales. Nick Cerio conoció a Parker 20 años atrás en un torneo, cuando Parker era el árbitro de su pelea.

"Me impresionó," recuerda Nick. "Tenía mucho carisma. Me ayudó mucho cuando estaba creando mi propio sistema, así que yo siempre lo admiré. Era difícil de comunicarse con el profesor Chow, así que yo lo llamaba a Ed y el me ayudaba a crear algunas buenas formas. Me ayudó a comprender el círculo del movimiento. Le pedí consejos en formas de enseñar y también en los negocios. Ed me dio mi noveno dan en Kenpo, en 1983.

"Hizo bastante para la versión americanizada del Kenpo karate y siempre estaba ayudando a la gente, aunque trataba de ocultarlo", agrega Cerio. 'Recuerdo un torneo en Baltimore, la hija de un amigo quería competir pero no tenia el uniforme para competir. El la llevó al stand y le compró uno."

Durante su tiempo, Parker no sólo era el Maestro, sino que continuaba construyendo una cadena internacional de 170 escuelas de karate en una docena de países diferentes. El aspecto de los negocios tuvo un comienzo lento para Parker, comenzando en 1964 y acelerando en el periodo 1978-1980.

Durante este periodo estuvo involucrado en otros negocios. Estaban las películas, 7 de ellas para ser exactos. Papeles en series de televisión y muchos otros que rechazó .

También estaban los libros, 11 de ellos, en su enfoque del arte. Ya había terminado su libro definitivo. La Enciclopedia del Kenpo, que era una guía para sus estudiantes e instructores en su sistema así como para otros artistas marciales.

"Hay una gran cantidad de gente que me escribe para ser miembros de mi asociación. Pero yo no estoy por los números. Este tipo de arreglo es como un matrimonio; si hay compatibilidad, entonces el matrimonio dura.

"Yo me aseguro de la calidad de la enseñanza que se imparte en mis escuelas proveyendo una guía completa de lo que se debe enseñar, a los instructores. Si es una de mis franquicias, tienen esta guía sobre la cual trabajar. Si operan su propia escuela, en su nombre, en asociación conmigo, comparto este pensamiento con ellos.

"Hay unas cuantas personas de otros sistemas y otros estilos de Kenpo que son variaciones del mío, que han vuelto conmigo. Están haciendo la transición y ven que lo que yo digo es lo correcto."

Parker siente que ha hecho un estudio completo del movimiento antes de tratar de lanzar su sistema como una versión del Kenpo. Otros, siente él, no se han esforzado tanto con la investigación. Esto fue lo que pasó con Tony Cogliandro. "Era más primitivo, traído aquí a finales de la década del '50 y todos en Nueva Inglaterra lo estaban haciendo. Cuando entendí lo que él estaba haciendo, al principio me sentí engañado por lo que le había enseñado antes. Pero cuando me di cuenta de lo que él me podía ofrecer, me puse contento de lo que podía llegar a aprender."

Parker y Cogliandro crearon la International Kenpo Karate Association de Nueva Inglaterra y Cogliandro fue uno de los directores regionales en 1987. Hay ahora 40 escuelas en una región en la que solía haber sólo 15.

"El enseña el Kenpo verdadero", señala Cogliandro. "El Kenpo que teníamos eran partes sueltas de técnicas, entre 40 y 50 de ellas. La mayoría enseñadas de la forma incorrecta. En el sistema de Parker hay 150 técnicas base y 100 extensiones. Sus analogías son tremendas para entender sus ideas y la organización del sistema es igualmente buena. No hay ningún sistema en el mundo tan completo como éste.

"Fue una, experiencia abrumadora y espero poder seguir aprendiendo más. Fue la persona que más influyó en mi carrera y creo, el modelo supremo del Gran Maestro."

El objetivo de Ed Parker como educador y artista marcial es dar a los estudiantes y otros maestros un vocabulario que los aliente a pensar en el reino de la lógica y la practicidad. Su habilidad para disecar y analizar, esta diseñada para ayudar al estudiante y al instructor de artes marciales a trabajar con el fin de tener una mejor comprensión del movimiento.

En su Enciclopedia de Kenpo, Parker ha creado un vocabulario que explica el movimiento. Por ejemplo, él enseña que hay tres formas básicas para crear impulso con el cuerpo. Una es moviéndose en el plano horizontal, usando la dimensión de la profundidad. La segunda forma es usar el peso del cuerpo utilizando la dimensión de la altura, que completa la unión gravitacional. La tercer forma es la rotación del cuerpo, que opera en la dimensión del ancho. Cualquier método que se use, se enseña a tener en cuenta que hay otras dos formas de crear impulso con el cuerpo.

Parker remarca un concepto como una llave en términos de profundizar en el arte y expandir el conocimiento. En consecuencia para cada movimiento, concepto, principio, teoría o definición hay un opuesto y revés. Parker cree que si la gente pudiera comprender este concepto en su totalidad, se convertirían en creadores de sus propios movimientos y al mismo tiempo trabajar en términos de la practicidad. El utiliza el ejemplo de cambiar de un bloqueo izquierdo a la zona media a un bloqueo con la derecha.

"cuando hago el cambio, mi brazo izquierdo va a la posición contraria primero, antes de hacer el bloqueo con la derecha.. Porque no se puede revertir el movimiento para protegerse antes de hacer el movimiento opuesto, que es el movimiento principal. 0 sino, si uno hace sus movimientos del lado de adentro de los brazos del oponente, se podría hacer lo mismo pero del lado de afuera? Sí, se puede.

"Si te puedes mover para pegarle a tu oponente, donde el movimiento de tu cuerpo es tal que el peso está detrás del arma, podrías hacerlo de tal forma de que tu peso estuviera antes que el arma?" pregunta Parker. "Si, puedes. Si encuentras una respuesta. todavía hay otra. Y si descubres algo que esta en una dimensión particular, sea el alto, el ancho o la profundidad, también puede encontrarse en las otras.

"Si uso un bloqueo circular contra un golpe de puño, si extiendo el circulo, puedo convertir mí defensa en una ofensiva y romper el tabique nasal del otro. Así que si mi oponente tiene sus brazos en cierta forma y yo me muevo alrededor de ellos para golpear, tengo una ofensiva. Si voy por el otro lado y hago un círculo hacia adentro, tengo una defensa antes que una ofensiva. Cuando me muevo, ocurren opuestos y reveses. Eso sólo ha expandido mi conocimiento cien veces."

Parker analiza la defensa contra un golpe de puño, desde dos puntos de vista: uno es bloquear y el otro es mover el blanco. Le gusta recordarles a sus alumnos: "Si quieres vencerlo, enfréntalo o cómetelo."

"Uso la historia acerca del hombre de negocios que va a San Francisco y le compra a su hija un abanico Chino," explica brevemente. "Ella sólo lo usa un rato y se rompe. El hombre de negocios guarda las piezas y cuando regresa a San Francisco, va de vuelta al mismo lugar y le muestra las partes del abanico al dueño. El dueño le dice: Cuánto pago por ese abanico? Le responde 50 centavos. Entonces el dueño le dice: con un abanico de 50 centavos, lo sostienes y mueves tu cara. "Yo les digo a mis alumnos que utilicen la defensa del abanico de 50 centavos. Si mueven su cara, no los alcanzará ningún golpe. Si sólo usan la mano, yo siempre les pegaré."

Parker utiliza otro ejemplo para explicar la necesidad de profundidad para presentar sus ideas e información a otros. En una de sus clases sostuvo un lápiz y les dijo a sus alumnos que se imaginaran que era un cigarrillo. Se suponía que debían decirle como se fumaba. Naturalmente le dijeron que se lo introdujera en la boca y que lo prendiera. Así que Parker se lo puso en la boca, pero de costado.

Cuando los alumnos dijeron que estaba mal. les contestó que había hecho lo que le habían dicho. No le habían dicho que debía poner un extremo en su boca, o que había un filtro en uno de los extremos y no en el otro. Le dieron una simple respuesta y el lo hizo.

"Cuando das las respuestas debes hacer un poquito más", explica "Mis seminarios son muy concurridos y cuando terminan la gente se va contenta por lo que aprendieron ¿Por qué?, Porque tengo las respuestas, les digo que se conviertan en pensadores. A pensar en las respuestas ellos mismos.

"Les pregunté a mis estudiantes como sale un jet de la cubierta de un portaaviones. Todos dijeron 'una catapulta'. Yo dije, 'Quieren decir que es catapultado y luego encienden el motor?" Respondieron, 'No'

"El puño es el motor y la pierna moviéndose hacia adelante es la catapulta. Deben trabajar en conjunto o el impulso se perderá. De la otra forma sólo se usa la fuerza del brazo".

Como alguien capaz de innovar y desarrollar el arte, estudió más allá de lo que le fue dado, y pudo ponerlo en un contexto puramente comercial, Parker ha sido el centro de controversias a lo largo de su carrera. Como se siente con respecto a la clásica batalla sobre la enseñanza tradicional versus la modernización?

"La tradición enseña respeto y pienso que eso está bien," dice él, "pero pienso que está mal si un estudiante hace una pregunta y el maestro le dice, 'No me preguntes ahora, te lo digo más tarde.' 0 un sistema en el cual un tipo obtiene un cinturón negro en 9 o 10 meses. No creo que ello sea posible a menos que el tipo sea extraordinario."

Parker siente que demasiados sistemas entregan cinturones negros demasiado rápido, sean o no estilos tradicionales. Señala que cuando los chicos empiezan a una temprana edad, esto puede resultar en cinturones negros avanzados de 10 años de edad, lo cual piensa no es apropiado. Pero aun más importante, confiarse en la tradición puede oscurecer la mente del estudiante. Parker recuerda un incidente que sucedió hace unos años en un torneo. "Un practicante de shotokan se - acercó y me preguntó porque no era yo tradicional", dice Parker. "basándose en el hecho de que no utilizaba la terminología japonesa. Le respondí que el fundador del shotokan, (Gichin) Funakoshi, aprendió su sistema en Okinawa. En aquel entonces por respeto a los chinos, los okinawenses utilizaban la terminología china. Así que le pregunté, 'Podría preguntarte por qué no estás utilizando la terminología china? Pienso que ya has roto con la tradición."

"Por qué lo hizo el Sr. Funakoshi?" continúa Parker. "Porque él sabia que cuando regresara a Japón no iba a empezar una clase de idioma. Usó los términos japoneses que podrían comprender lo que estaba diciendo. Esto es Estados Unidos y yo hablo ingles.'

"Luego el practicante de shotokan dijo, "Bueno, nosotros enseñamos un arte puro. Yo dije, 'Según recuerdo, el Sr. Funakoshi aprendió dos sistemas en Okinawa. El hecho de que lo hizo y los juntó significa que ya hay una especie de contaminación. Para mi, cuando puros nudillos se enfrentan con pura carne, no se puede alcanzar más pureza.'

"Después dijo, 'Bueno, enseñamos mente sobre materia,' y yo le respondí que creo en la mente sobre la materia - cuando se llega a ese nivel, Pero hay otra definición que uso con mis principiantes que no son tan talentosos. 'Si tienes que sobrevivir, no te preocupes en golpear al tipo que te atacó, puesto que no importa.'

Parker ha visto el entrenamiento en las artes marciales producir grandes beneficios para toda la gente, aún fuera del mundo de la defensa personal. Ha tenido actores que vinieron a él que quieren aprender el movimiento puesto que se sienten inadecuados cuando trabajan con los dobles. No querían ser golpeados.

"Hace unos años Nick Adams, que hacía de 'Johnny Yuma'. Había estado hablando con Elvis Presley y él le dijo que me viniera a ver. Una vez que sabes como defenderte contra un puño, te sientes con confianza y eres un mejor actor."

Parker era un amigo cercano de Elvis Presley, especialmente en la última parte de la carrera del cantante Presley lo invitaba a Parker a irse de gira con él y ya que ganaba lo suficiente, Parker no era un empleado con paga sino un amigo que estaba cerca de Elvis cuando éste sentía que estaba en peligro.

"Tomaba medicación para dormir," recuerda Parker, "particularmente cuando estaba hiperactivo después de un concierto, y luego necesitaba algo para levantarse, con las dosis siempre incrementándose. La gente piensa que ser una estrella e ir de gira es glamoroso pero es una vida que yo no querría vivir."

Parker tenia un abogado que tenia miedo que el acusado se levantara y le pegara. Una vez que superó ese miedo se convirtió en un mejor abogado y ahora es un juez federal. Parker también ha trabajado con chicos discapacitados.

"Yo valoro la tradición y el respeto pero pienso que si lo ganas a través del miedo, no está bien. No obtienes respeto a través del miedo sino a través del trabajo duro, la comprensión y también el amor. Tenemos un programa trabajando con niños autistas. Nuestro arte tiene un ingrediente en él, que ayuda a estos chicos, así que estamos tratando de entender más acerca de ello.

Parker tuvo una experiencia enseñando a un chico espástico, que había tomado los test de coordinación que le habían dado los médicos sin ninguna mejoría por cinco años seguidos.

"Yo solía poner a los estudiantes en una posición sólida y luego les pegaba con el talón de la palma, tratando de forzarlos fuera de equilibrio. No los lastimaba, pero igual salían volando por toda la habitación," dice él.

"Este chico casi no podía pararse. La mayor parte de la gente lo trataba como un bebé. Pero yo le pegaba tan fuerte como a cualquiera. El hacia triple saltos cada vez que esto pasaba. pero se levantaba tan determinado como antes. Como resultado, después de un año de entrenamiento, cuando regresó para el test de coordinación había mejorado un quíntuplo de lo que era antes.

Después de dos años el estudiante vino y le mostró a Parker algo que una vez le habían dicho que nunca obtendría, su permiso de conducir.

"He encontrado que hay muchos chicos que no tienen ningún reconocimiento en sus casas, así que lo obtienen perteneciendo a una pandilla u otra cosa parecida," dice Parker. "Pero una vez que le das a un chico la confianza se hace independiente. Se vuelve capaz de hacer sus cosas sin la necesidad de juntarse con ese tipo de gente. Estas son las historias que son más significativas para mí, a que un tipo vaya a un bar y le pegue a diez tipos."

El objetivo de Parker en las artes marciales ha sido desarrollar el arte y la filosofía conectada a éste, para el tipo de entorno en el que vivimos hoy en día. Para él la bandera americana sigue siendo número uno. Piensa que cuando un estudiante debe inclinarse a una bandera extranjera por el simple hecho que entrenan en un sistema de otro país esta totalmente mal.

Parker también cree que es necesario que las artes marciales estén reguladas, por lo menos para los que quieren abrir su propia escuela. En Inglaterra una agencia del gobierno regula la enseñanza Pero ningún método es seguro, ya que la política y los arreglos permiten a la gente que no está calificada o que dice que es lo que en realidad no es, enseñar. Y este tipo de situaciones continúa existiendo, poniendo a Parker en el medio de la controversia.

"Hay algunos tipos cuya reputación es cuestionable y gente en las artes marciales que lo sabe,". "Luego ese tipo tiene un artículo de cinco páginas en una revista de nuestro medio y ahora está elevado a una posición de honor. La gente piensa que debe ser bueno cuando en realidad no lo es."

Como alguien que siempre a enfatizado el uso práctico de una técnica, y alguien que ha lanzado uno de los torneos internacionales más importantes, Parker es claro en la diferencia entre los dos. La competencia en un torneo enseña a estar atento, medir la distancia, control y otras lecciones muy valiosas. Pero en la calle es diferente.

"En términos de competición, debes ver las limitaciones Hay reglas, y debes seguirlas y respetarlas, las cuales limitan el uso de tu arte. Mientras que reconozcas esto, esta bien. Pero si piensan que son buenos peleadores en torneos por puntos serán buenos en la calle, cuidado con eso, puesto que no es verdad.

'"He visto tipos que, aún cuando han lastimado a otro, han tenido que volver, analizar lo que hicieron y esperar otra oportunidad. Pienso que las oportunidades están siempre para el que las sabe aprovechar. si su vocabulario de movimiento es bueno."

Mientras que el karate no es conocido por poner énfasis en el elemento del ki o chi en su enseñanza, Parker ha sido expuesto a la naturaleza de este fenómeno y lo ha experimentado él mismo. Al describir esta fuerza interna, cita el ejemplo de la madre que es capaz de levantar m auto del cuerpo de su hijo, aún cuando sólo pesaba menos de 50 kilos.

Por qué los jóvenes que están drogados tienen la fuerza de diez hombres? Por qué alguien que está loco tiene la fuerza de diez hombres? Parker cree que todos podemos acceder al subconsciente y poner al consciente en armonía con éste.

"Es sacar al pequeño genio que tenemos todos adentro. Eso es lo que nuestro ki o chi es verdaderamente". "Esta Kurosawa, que hizo varias películas de samurai una de los mejores directores que jamás haya vivido. El mostraba a los luchadores en cámara lenta. Hacía esto ya que entendía el ki. Cuantas veces hemos escuchado que alguien que está por morir ve pasar toda su vida en un segundo. Porque su consciente accedió al subconsciente. que ha sido como un grabador desde el primer día.

"En una crisis, el subconsciente pone todo en cámara lenta. Puedo decirte esto puesto que lo he experimentado. Me metí en una pelea con cuatro tipos. De pronto, cuando el primer tipo estaba golpeando, el puño parecía venir en cámara lenta. Yo estaba pensando que si le rompía las costillas, estaría escupiendo sangre dentro de tres días. Pero tendría este efecto ahora en los otros que me estaban atacando? Pero si le golpeaba la nariz, la sangre le mancharía toda su camisa blanca y sería más pronunciado. Eso causaría un efecto psicológico en el segundo hombre.

"Ahora bien todo esto esta pasando mientras viene el puño! Esa era la parte de mí comprensión. Muchos lo han experimentado. No les puedo explicar a mis estudiantes como conseguirlo pero les puedo explicar como es, así cuando les pase lo mismo sabrán lo que en verdad les esta pasando."

Recordando lo que ha disfrutado de las artes marciales, Parker cita su habilidad de ser más abierto con las personas. El otro lado de la moneda es tratar de llevarse bien con alguien que se cree que es el tipo más nado de todos. La reacción de Parker ante esto es decir simplemente, "Eso está bien y yo te respeto. Tienes razón." Déjenlo ir y que piense lo que quiera, piensa Parker.

Aunque la carrera de Parker ha florecido, su energía para nuevos proyectos no ha disminuido. Sus esfuerzos presentes incluyen una enciclopedia del Kenpo la cual piensa será la Biblia de su sistema y su pensamiento.

Pero en la edad del vídeo, no está negando tan obvia tecnología para comunicar sus ideas. Está en este momento en el medio de la creación de una serie de 36 episodios en vídeo.

"Estoy por entrar en la parte de las franquicias con mis escuelas," dice Parker. "Estoy buscando gente sofisticada que las maneje, no cualquier entusiasta. Seré capaz de ayudar en sus esfuerzos utilizando la nueva serie de videos de enseñanza como una parte importante del proceso de entrenamiento. Pueden tener un monitor de TV y yo estaré dando las lecciones. Pueden parar la cinta y ver los detalles las veces que quieran. Será una serie de cintas de instrucción altamente profesionales que será capaz de mandar el mensaje correcto.',

Tratar de que la gente aprenda lo correcto, que reciba el mensaje suma lo que ha sido la carrera de Parker todo este tiempo. Por más que la lección halla sido un puño, una idea, una analogía, o ayudar a un amigo, Parker no sólo ha sido un habilidoso artista marcial y maestro dedicado, sino también un comunicador de ideas.

"No creo que jamás halla otro décimo dan en el sistema. El es el gran Maestro del Kenpo," dice Tony Cogliandro, un socio de Parker. "Nadie podrá ocupar su lugar. Y nadie ha contribuido tanto como él lo ha hecho al Karate en Estados Unidos''

Para ponerlo de cara manera sencilla, no lo llamo a Ed Parker "El Padre del Karate Americano" por nada.

Traducción: Martín Gershanik